【担当者必見】EC物流の特徴とは？市場規模や業務内容、抱えている課題の解決策について詳しく解説します！

2024.01.072024.02.05
- ECニュース

【担当者必見】EC物流の特徴とは？市場規模や業務内容、抱えている課題の解決策について詳しく解説します！ EC物流は急成長を遂げる市場です。しかし、独自の業務内容と複雑な課題を抱えており、とくに物流においては改善を目指さなければなりません。

この記事では市場規模から倉庫業務を自社・業務委託する違い、効果的な課題解決策までEC物流の全貌を詳しく解説します。

1 EC物流とは？
2 EC物流の倉庫業務には「自社」と「業務委託」の2パターンがある
- 2.1 最近では業務委託が増えている
- 2.2 マルチチャネル
3 EC物流倉庫を自社で行うメリット・デメリット
4 EC物流倉庫を業務委託するメリット・デメリット
5 EC物流業務の5つのステップ
6 EC物流で起こりがちな5つの課題
7 EC物流の課題を解決するための3つの施策
8 EC物流でよくある4つの質問
9 まとめ

EC物流とは？

EC物流とは、ネットショップにおける商品の流通機能のことです。近年では代金引換決済が主流であることから、EC物流は単に商品を届けるだけでなく、商流としての役割も担っています。

これにより、EC物流は電子商取引において不可欠な要素となっており、その効率と信頼性はネットショッピングの成功に直結しています。

EC物流の倉庫業務には「自社」と「業務委託」の2パターンがある

EC物流における倉庫業務には、自社運営と業務委託の2つの主要な形態が存在します。それぞれの特徴は以下のとおりです。

自社運営

企業が直接倉庫を管理する
自由度
在庫や出荷をコントロールできる
自社のリソースを割く必要がある

業務委託

専門の物流企業にこれらの業務を外注する
在庫管理は多品種小ロットに対応している
様々な流通加工のニーズに応じる能力がある
アフターフォロー体制が整っている

それぞれにはコストや運営の柔軟性に関して異なるメリットと課題があります。

最近では業務委託が増えている

インターネット通販への参入には、物流が大きな障壁となります。商品の保管・管理には専用の倉庫と人員が必要であり、物流を適切に運営するためのノウハウも欠かせません。

この問題を解決するため、物流業務をアウトソーシングする企業が増えています。物流代行システムを利用することで、商品の入荷・登録業務、発送、在庫管理などの物流関連業務を外部に委託できます。これにより、企業は商品を業者が所有する倉庫に保管し、管理することが可能です。

また、物流代行システムの活用により、インターネット通販への参入障壁である物流問題をクリアできます。これにより、企業は物流に関するコストや労力を削減し、より効率的に事業を展開することが可能になります。

マルチチャネル

スタートアップのECサイトが成長する過程で、物流のマルチチャネル戦略が鍵となります。ここでは、チャネルごとに「1件いくら」というレベニューシェアモデルを採用し、効率と収益を同時に追求します。

このアプローチにより、小さなオンラインストアからはじまり、大手ECプラットフォームへと展開していく過程で、スタートアップは持続可能な成長の実現が可能です。

EC物流倉庫を自社で行うメリット・デメリット

EC物流倉庫を自社で行うメリット・デメリットをそれぞれに分けて解説します。

倉庫業務を自社で行うメリット
倉庫業務を自社で行うメリットには、以下の3つが挙げられます。

品質をコントロールしやすい
スタートアップの場合、低コストで物流業務ができる
ノウハウが蓄積される

ここではそれぞれに分けて解説しますので、詳しくみていきましょう。

品質をコントロールしやすい

自社で物流プロセスを管理することにより、在庫、注文処理、出荷といった各段階において細かなコントロールが可能になります。このアプローチは、特定の顧客ニーズへのスピーディーな対応を可能にし、業務の柔軟性を向上させることが可能です。

さらに、品質の問題が発生した際には、迅速に原因を特定し、改善措置を講じることが容易になります。これは、顧客の信頼を維持し、ブランドイメージを高めるうえで非常に重要です。

スタートアップの場合、低コストで物流業務ができる

スタートアップの初期段階では、送る量が少ない場合がほとんどです。その場合、外部に委託するよりもコストを低く抑えられます。たとえば、小規模な事業であれば、まずは自社の小さな事務所内で物流業務を実施することが効果的です。

また、物流コストの削減は、資金が限られているスタートアップにとって大きなメリットです。自社で物流を実施することにより、運用コストを抑えながら、ビジネスの成長を促進できます。

ノウハウが蓄積される

物流業務を自社で実施することにより、重要なノウハウが蓄積されます。この蓄積された知識は、企業の貴重な資産となり、長期的には高品質なサービスの提供につなげることが可能です。結果として、顧客の満足度を高め、事業成長への貢献が期待できます。

また、社内でノウハウを蓄積することにより、将来の拡張や新しいビジネスチャンスへの対応が容易になり、競争優位を確保するための土台を築けます。

倉庫業務を自社で行うデメリット
倉庫業務を自社で行うデメリットには、以下の4つが挙げられます。

コストがかかる需要の減少に対応しにくい
専門識が必要
季節など需要の増加に対応しにくい

ここではそれぞれに分けて解説しますので、詳しくみていきましょう。

コストがかかる

倉庫の取得や運営には高額な初期費用がかかります。これには購入やリース費用のほか、継続的なメンテナンス、人件費、設備の投資が含まれます。とくに、ECビジネスの初期段階では、これらのコストが現実的ではない場合がほとんどです。

さらに、市場環境の変化に伴い、倉庫の場所や規模の調整が必要になる場合、追加の費用が発生するケースもあります。これは特に、事業規模が小さい企業にとって大きな負担となります。

需要の減少に対応しにくい

需要の増減に応じて、適切なスペースや資源を調整するのは複雑な作業です。とくに需要が低下した際には、使用されない余剰スペースが生じるリスクがあり、これは企業にとって大きな課題となります。

余剰スペースの有効活用やコストの最適化は、特に需要の変動が激しい業界では重要な経営判断です。適切な資産管理がなされない場合、企業の財務状況に悪影響を及ぼす可能性があります。

専門知識が必要

効果的な物流業務運営には、専門的な知識とリソースが欠かせません。これには適切な人材の確保と育成、最新技術への投資が必要です。これらが不十分だと、顧客の満足度低下につながるリスクがあります。

さらに、効率的な在庫管理や物流システムの開発には高度な専門知識が必要であり、これを内製するための時間と費用は非常に大きくなります。これらの要素が欠けると、企業の競争力低下につながる可能性があります。

季節など需要の増加に対応しにくい

とくに季節による需要の急増時には、大量の荷物を処理する必要があります。しかし、必要なリソースの確保は困難である場合がほとんどです。そのため、季節の変わり目などでの荷物の増加に対してスピーディーに対応することは、一定の課題となります。

また、繁忙期に十分な人員や設備を確保するための追加投資が必要となる場合もあり、これは特に財務的な制約を持つ企業にとっては大きな挑戦です。このような状況に迅速かつ効率的に対応するためには、柔軟な運営戦略が必要です。

EC物流倉庫を業務委託するメリット・デメリット

EC物流倉庫を業務委託するメリット・デメリットをそれぞれに分けて解説します。

倉庫業務を業務委託するメリット
倉庫業務を業務委託するメリットには、以下の3つが挙げられます。

リードタイムの短縮につながる
本業に集中できる
季節など需要の増加に対応しやすい

ここではそれぞれに分けて解説しますので、詳しくみていきましょう。

リードタイムの短縮につながる

出荷リードタイムの最適化は物流業務における大きな課題です。注文ピーク時の人員確保の難しさや、作業スペースの不足、倉庫業務の遅延など多様な問題が生じます。

これらの課題に対処するために、多くの企業は物流業務を専門家にアウトソーシングすることを選択しています。これにより、入荷検収から在庫管理、ピッキング、梱包、出荷までの各ステップが効率化され、出荷リードタイムの短縮を実現可能です。

本業に集中できる

倉庫業務を外部に委託することで、本来の事業活動に注力する時間が増えます。倉庫の管理は規模が大きくなるほど複雑化し、多くの時間を要するため、内部で処理するとほかの重要な業務に支障をきたすことがあります。

アウトソーシングにより、新製品開発やマーケティング戦略など企業にとって重要な業務に集中できるようになることは大きなメリットです。

季節など需要の増加に対応しやすい

セールやキャンペーン時の注文急増に対して、アウトソーシングを利用することで迅速かつ柔軟な対応が可能です。自社で倉庫業務を実施する場合、人的リソースの急激な増加が困難となり、販売制限を設ける必要が出てくる場合があります。

しかし、外部の専門業者に業務を委託することで、急な人員確保の問題から解放されます。これにより、機会損失を防ぐことが可能です。

倉庫業務を業務委託するデメリット
倉庫業務を業務委託するデメリットには、以下の4つが挙げられます。

コミュニケーションコストがかかる
品質がぶれる可能性がある
イレギュラーに対応しにくい
需要の減少に対応しにくい

ここではそれぞれに分けて解説しますので、詳しくみていきましょう。

コミュニケーションコストがかかる

外部のサービスプロバイダーとのやり取りには、時間と労力が追加的に必要となります。これはスピーディーな意思決定や個別のカスタマイズを難しくしてしまいます。

また、人件費という目に見えないコストも重要であり、適切に計算しなければなりません。さらに、外部業者とのコミュニケーションには、ミスコミュニケーションのリスクが伴い、これがプロジェクトの遅延や品質の問題につながる可能性があります。

したがって、外部業者との効果的なコミュニケーションには、特定のスキルとリソースが必要となり、これが追加のコストとなる場合もあります。

品質がぶれる可能性がある

外部サービスプロバイダーによっては、提供されるサービスの品質にばらつきが生じる場合があります。多くのクライアントを同時に扱う場合、サービスレベルが影響を受けることを否定できません。

このようなデメリットを軽減するには、効果的なコミュニケーションと品質管理が重要です。さらに、外部プロバイダーの選定や評価のプロセスを厳格に実施し、定期的なパフォーマンスレビューの実施が必要です。

これにより、サービス品質の一貫性を確保し、顧客の期待に応えられます。しかし、これらの管理作業は時間とコストを要するため、外部サービスの利用には慎重な検討が求められます。

イレギュラーに対応しにくい

物流業務を外部に委託すると、自社の直接的なコントロールは低下し、特別な顧客要望に対応するのが困難になる場合があります。独自のオペレーションが求められる状況では、品質の問題や対応のできないケースが発生することもありますが、これは事前の確認である程度対処可能です。

さらに、エンドユーザーにとってより良いサービスを提供するための物流システムの変更にも制限が生じることがあります。委託先と協力して変更を実現することは可能ですが、追加の費用や手間が伴い、実現が難しいこともあります。

需要の減少に対応しにくい

物流業務を外部委託すると、需要の変動に柔軟に対応するのが難しくなります。とくに需要が減少した場合、余剰スペースが発生する点がリスクです。たとえば、需要減少に対応しようと、スペースの縮小を実施すると、その後の市場の変化に対応できなくなるおそれがあります。

これは、将来の需要増加時に再び適切なスペースやリソースを確保する必要が生じ、追加のコストと時間がかかるという問題を引き起こします。また、外部委託先との長期契約により、変動する需要に迅速に対応するための契約内容の変更や再交渉が必要になることもあり、これがさらなる管理コストや手間を要することになります。

EC物流業務の5つのステップ

EC物流業務を自社で行う場合のステップには、以下の5つが挙げられます。

ステップ1.仕入れ・検品
ステップ2.棚入れ
ステップ3.商品ピッキング
ステップ4.流通加工
ステップ5.梱包・出荷

ここではそれぞれに分けて解説しますので、詳しくみていきましょう。

ステップ1.仕入れ・検品

ECサイトで商品を販売する際には、仕入れと検品が重要なプロセスです。サイトのテーマやジャンルに合った商品を入荷する必要があります。たとえば、アパレルや化粧品などは多品種かつ小ロットの商材を扱うため、倉庫管理は複雑化してしまいます。

とくに入荷時は、ケース数の間違いや棚入れミスなどのヒューマンエラーが発生しやすく、注意しなければなりません。

入庫時には、荷主から届いた商品と伝票が一致しているかを確認し、ズレがあれば荷主に連絡して状況を確認します。さらに、検品を実施し、商品の数量、破損、汚れ、異物混入、電子機器の動作などをチェックし、トラブルを未然に防ぐようにしてください。

ステップ2.棚入れ

棚入れのプロセスでは、入庫した商品を所定の場所に効率良く保管することが重要です。倉庫内での商品管理は、保管場所をすぐに把握できるようにしなければなりません。商品のサイズや重量、最小単位などを考慮し、作業効率を最大化する保管方法を決定します。

適切な棚入れができなければ、保管効率や作業効率に影響が出るため、注意が必要です。

ステップ3.商品ピッキング

ピッキングは、注文に基づく商品の出荷指示が倉庫に届いた際に行われる重要なプロセスです。注文に応じて、倉庫内の所定のロケーションから商品を取り出し、出庫に向けた工程へと進めます。この際、品番や数量、配送先を確認することは、間違いない出荷を保証するために欠かせません。

現代の物流企業では、iPadなどのデバイスを使用してペーパーレスでデータ管理を行うことが増えています。作業員はピッキングリストに基づいて商品をピッキングし、出荷検品作業を実施します。出荷検品作業では、出荷先別に仕分けられた商品が出荷指示通りにピッキングされているかどうかを確認し、出荷の正確性を高めます。

業務委託時の商品ピッキング

業務委託時の商品ピッキングは、ECプラットフォームからの注文を受けると、物流サービスプロバイダーに迅速に伝達されます。次に、受注に基づくピッキングリストが作成されます。そこには商品の種類や数量、保管場所が記載されているのです。

委託を受けた倉庫スタッフはこのリストに基づいて商品をピックアップし、作業は手動または自動化システム（ロボットやコンベヤなど）を使用して行われます。これにより、リードタイムの短縮に貢献しています。

ステップ4.流通加工

流通加工は、商品に付加価値をつける目的で行われる一連の加工作業を指し、荷主の依頼に基づいて実施されます。この工程には、「商品タグや値札を付ける作業」や「ギフト用ラッピング」、「商品の詰め合わせ作業」などが含まれます。

とくにEC物流では、注文者の希望に沿ったラッピングが重要であり、お客様の満足度を高めるうえで欠かせない工程の一部です。また、値札つけや小分け包装などの作業も流通加工に含まれます。

これらの作業は、商品の魅力を引き立て、消費者にとっての価値を高めるために実施されます。丁寧に施された流通加工は、顧客の期待を超えるサービスを提供し、最終的な商品の受け取り体験を向上させる重要な工程です。

業務委託時の流通加工

業務委託時の流通加工は、商品に対する加工要件（ラベル貼りや価格タグの変更など）を確認し、指定された作業を施します。これにより、商品は市場や顧客のニーズに合わせて調整されます。

品質チェックでは、加工後の商品が指定の品質基準を満たしているかを検証します。外部委託時は、これらのプロセスを自社で細かく管理することが重要です。

ステップ5.梱包・出荷

商品のピッキングが完了した後は、出荷可能な状態にするための梱包作業を実施します。梱包は、商品を適切なサイズの段ボールに入れ、発行した宛名シールや発送伝票を貼付するまでの一連の工程を含みます。

この際、消費者が到着した商品を見て不愉快に感じないよう、慎重かつ丁寧な作業が必要です。単に発送用の箱に入れるだけではなく、最終チェックを経て配送トラックに積み込むことで「発送完了」となります。

また、梱包した商品は配送業者へ引き渡し、出荷が完了します。お客様が希望する日までに商品を届けるためには、配送業者の集荷時間までに出庫作業を完了させることが大切です。

EC物流で起こりがちな5つの課題

EC物流で起こりがちな課題には、以下の5つが挙げられます。

最短納期の常態化
在庫管理が複雑になる
キャンセルへの対応
配送や在庫管理にコストがかかる
深刻な人手不足

ここではそれぞれに分けて解説しますので、詳しくみていきましょう。

1.最短納期の常態化

EC物流における配送リードタイムの最適化は、消費者にとっての利便性を高めるために重要な要素です。多くの顧客が早い配送を理由に特定のECサイトでの購入を決めており、「当日出荷・当日配送」や「時間指定配送」などのサービスが定着しつつあります。

これらのサービスは、最短納期に合わせた出荷を必要とし、物流業務にスピーディーかつ集中的な作業を強いています。とくに当日出荷の場合、配送業者の集荷時間までに出庫作業を完了させる必要があるため、15時直前の出庫が集中する傾向です。

このような状況下では、注文された商品を効率的にピッキングし、適切な資材でミスなく梱包し、最適な配送ルートで迅速に商品を届ける必要があります。ただし、通常業務と並行して物流の効率化を進めることはリソースを多く消費するため、問題を認識していても改善が進まない企業も少なくありません。

2.在庫管理が複雑になる

EC物流においては、多種多様なアイテムを扱うことが一般的です。これにより在庫管理が複雑になってしまいます。とくに、アパレル業界のようにサイズやカラー展開が豊富な場合、アイテム数が増えると在庫管理の手間は大幅に膨らみます。ピッキング作業が煩雑になることで、手間やコストが増加し、クレームにつながるリスクが高まってしまいかねません。

さらに、EC市場ではキャンセルや返品の発生が珍しくなく、これによって在庫のズレが生じることがあります。EC物流はひとつのミスが企業の経営に甚大な影響を及ぼす可能性があり、在庫管理の自動化や効率化、業務の最適化が欠かせません。

ECにおける在庫管理については、こちらの記事で詳しく解説しています。
⇒【2023年最新】ECサイトにおすすめの在庫管理システム8選｜選び方、メリット、よくある質問を紹介

3.キャンセルへの対応

EC物流では、顧客のキャンセルや返品に対して弾力的に対応することが一般的です。しかし、これが物流の負担を増大させる原因の一つとなっています。急なキャンセルや返品が発生することは珍しくなく、返品された商品を確認して再入庫する作業が必要です。

また、キャンセルやサイズ・カラーの変更などのオーダー変更がある度に、倉庫スタッフはキャンセル内容の確認、商品の再出庫、返品商品の再入庫などの作業が発生します。これらの作業は、倉庫スタッフの負担を増加させると同時に、作業進行上のミスが発生しやすくなるリスクも高めます。

したがって、EC物流においては、キャンセルや返品への迅速かつ正確な対応が求められると同時に、物流プロセスの最適化や効率化に向けた取り組みが重要です。

4.配送や在庫管理にコストがかかる

自社物流を構築する際、さまざまなコストが発生することが大きな課題です。配送トラックの燃料費や倉庫の土地代・賃料・設備費など、細かなコストが積み重なると膨大な金額になります。

とくに小規模事業者にとっては、これらのコストが大きな金銭的負担となることが多く、人的コストも含めて物流業務に割り振らなければならないリソースがコストの一部となります。

さらに、働き方改革や最低賃金の上昇により人件費も上昇し、繁忙期と閑散期の波が激しいEC事業では、固定の人件費を圧縮できない事業者が多いのが現状です。これらの要因は、EC物流の体制を整える上で事業者にとって大きなハードルになりがちであり、コストの問題は事業運営における重要な課題といえます。

5.深刻な人手不足

EC物流業界は、現在人手不足という大きな課題に直面しています。少子高齢化による労働人口の減少がこの業界にも影響を与えており、オペレーションにおけるデジタル化やロボット技術の導入が急務となっています。施設の多機能化は進められていますが、現場がこれに十分に対応できているとは言えない状況です。

さらに、近年の新型コロナウイルスの感染拡大により、EC市場の需要が急激に増加しました。市場規模の拡大に伴い、宅配便の取扱件数は過去5年間で6億件以上も増加しているとされています。

これにより、物流業界では配送オペレーションの効率化と人手不足の解消が一層重要な課題となっており、業界全体でこれらの問題に対応するための努力が必要です。

EC物流の課題を解決するための3つの施策

EC物流の課題を解決するための施策には、以下の3つが挙げられます。

オペレーション作業の見直し
ITシステムや倉庫ロボットの活用
業務委託化、外注先の変更

ここではそれぞれに分けて解説しますので、詳しくみていきましょう。

1.オペレーション作業の見直し

EC物流における多品種小ロットの商品取り扱いは、現場の作業量を増加させ、ギフト発送などの個別対応が必要になることがあります。このような状況では、属人的な業務体制が形成されがちで、スタッフの熟練度によって品質が左右されたり、ルールが不明確で連携や情報共有がうまくいかないことからミスが発生しやすい傾向です。

マニュアル化を進めることで、一定の品質を担保すると同時に、オペレーションの見直しを通じて改善ポイントを検討することも重要です。作業オペレーションの改善は、物流工程全体をスムーズに進行させ、配送の効率性を高めるために効果的です。

一度立ち止まって既存の業務を振り返り、無駄な作業の発見や改善に取り組むことは、商品のリードタイム短縮にもつながります。